Необычный, странный, загадочный. Обитатель Австралии, один из символов этого континента. На рубеже XVIII–XIX веков учёные, только узнав о его существовании, не могли решить, к какой группе животных его отнести. И действительно, у утконоса есть ряд особенностей, делающих его уникальным млекопитающим. Это зверь, который откладывает яйца, внешне похожие на яйца рептилий. Это зверь, у которого развита электрорецепция (он улавливает изменения электрического поля «кончиком клюва»!), которую он использует при поиске добычи — ракообразных, моллюсков и других водных беспозвоночных. Наконец, это зверь, у которого есть яд, способный убить небольшое млекопитающее. Яд продуцируют бедренные железы, соединенные протоками с шипами, и в брачный период самцы (у взрослых утконосов ядовитое вооружение есть только у самцов) используют его в поединках друг с другом.

В.А.Грудинская