Саванная зебра

(Equus burchelli)

Как нетрудно понять по внешности этих всем хорошо знакомых животных (дискуссии о числе видов зебр продолжаются), зебра по сути своей — лошадь, и образ жизни ведёт примерно тот же, что и другие представители этого рода. Но у неё есть одно важное отличие: полосатая окраска! Зачем же природа «раскрасила» этих лошадок столь причудливым образом? Гипотез было множество: от помощи регулированию температуры животного, до запутывания крупных хищников. Эксперименты показали, что наиболее вероятной целью ношения зебрами «тельняшки» является защита от кровососущих насекомых, в числе которых и печально знаменитая муха цеце — переносчик сонной болезни. Дело в том, что насекомые благодаря несовершенству их зрительной системы испытывают большие затруднения при попытке сесть на окрашенные в контрастные полоски предметы и… просто врезаются в спокойно стоящую зебру! При этом на лошадь обычной окраски мухи садятся без труда. Уменьшение фактора беспокойства со стороны мошкары и риска заболеть смертельной болезнью — чем не достойная цель для причудливой окраски обитателя и без того опасных африканских саванн?