Олень Давида

(Elaphurus davidianus)

История оленя Давида, или милу, — история чудесного спасения животного, о котором мы сейчас могли бы говорить в прошедшем времени, как о тарпане или дронте. Этот вид происходит с территории современного Китая, где рост народонаселения и неконтролируемая охота привели к повсеместному вымиранию всех популяций оленей — кроме тех, что строго охранялись на территории императорского дворца. В 1895 году наводнение подмыло одну из стен дворца, после чего животные разбежались и были быстро съедены голодными крестьянами. Последние китайские олени Давида были застрелены в 1900 году. К счастью, к этому времени в неволе сохранились 16 потомков оленей, подаренных в 1869 году китайским императором Великобритании. Они стали родоначальниками популяции вида, к восстановлению которой приложили руку крупнейшие зоопарки мира, в том числе Московский и Ленинградский. В 1985 году милу наконец вернулись в Китай, где они теперь надёжно охраняются.