Обыкновенная кукушка

(Cuculus canorus)

Эта аферистка мира пернатых — пожалуй, самый известный гнездовой паразит. Кукушка не стоит гнёзд и не заботится о своем потомстве в привычном понимании этого слова: она откладывают яйца в гнёзда других птиц — видов-воспитателей, полностью перекладывая на них ответственность за дальнейшую заботу о потомстве. У кукушек выделяют несколько рас: у одних птиц яйца по окраске никак не отличаются от яиц приёмных родителей, у других — идентичны им по размерам. Кукушонок обычно вылупляется раньше остальных птенцов и у него срабатывает инстинкт выбрасывания. На спине подкидыша имеется небольшая лунка, покрытая чувствительной кожей, при контакте с которой он старается закатить «раздражителя» на спину и, придерживая крыльями, выбросить его за край гнезда. На 5-й день жизни этот инстинкт угасает, но так как кукушонок перехватывает любой корм, принесённый родителями, выжившие птенцы, если они и есть, всё равно обречены.