Бражники (это целое семейство) — лучшие летуны среди бабочек. Показано, что они способны обогнать автомобиль. У них сигаровидное тело и мощные, оптимальные с точки зрения аэродинамики крылья. К редким бражникам нашей средней полосы относится и мёртвая голова.

Так её прозвали за то, что на спине этого бражника имеется отчётливый рисунок в виде черепа со скрещёнными костями — одиозный знак морских пиратов. Как так получилось? Наиболее простое объяснение: пираты заимствовали этот символ, зная о наличии такого существа в природе.

Гусеницы мёртвой головы крупные, с S-образно изогнутым рогом на заднем конце тела. Питаются они паслёновыми растениями, среди которых, как известно, много ядовитых. Бабочки мёртвой головы мигрируют — путешествуют на дальние расстояния, но в средней полосе редко достигают взрослой стадии. Ещё одна известная особенность «пиратской» бабочки — склонность к воровству мёда из пчелиных ульев. При этом не обходится без трагических побоищ бражника с пчёлами. И ещё одно редкое свойство этих бражников: бабочка мёртвой головы умеет пищать, используя для модуляции этих звуков свои ротовые части.

А.В. Свиридов